沉香油的提取過程是一項復雜且精細的工作,主要包括以下幾個步驟:
- 挑選采集:
- 選擇合適的沉香木進行采集,通常選擇樹齡在20年以上已經成熟并且形成結香的沉香樹作為原材料。采集的部位通常是樹干和根部,因為這些部位富含沉香樹的芳香成分。
- 清洗晾干:
- 將收集到的沉香原料進行清洗,去除表面的泥土和雜質。然后進行長時間的陰涼處晾干,使其中的水分蒸發,這個過程通常需要一周的時間,便于后續的加工和提煉。
- 備料:
- 將晾干的沉香木進行粉碎處理,使其精油成分能夠更容易地分離出來。
- 發酵:
- 沉香精油提煉需要將沉香粉料經過水泡一段時間發酵,然后高溫、冷卻等工序得到粗油,粗油經過多次提煉后才能得到精油。發酵可以改變沉香中的分子結構,提高出油率。
- 蒸餾提取:
- 將發酵好的沉香木碎料放入蒸餾設備中,通入98.5℃的水蒸氣,加熱蒸發50個小時,然后通過冷凝器將蒸汽冷卻成液體。沉香原料中的芳香物質會隨著蒸汽一同蒸發出來,30-50小時后可以清楚的看到蒸汽通過冷凝器遇冷液化匯集在過濾漏斗里形成了分層,浮在上面一層黃色的油為沉香精油,下面白色的水為沉香純露。
- 過濾儲存:
- 煉出的粗油只能算是沉香油,含有許多樹脂、樹膠等雜質,需要不斷的提煉,才能算是精油。將收集到的沉香精油進行分離和過濾,去除其中的雜質和沉淀物以確保精油的純凈度和質量。過濾后的沉香精油倒入密封的玻璃瓶中儲存起來。
- 熟化:
- 過濾后的沉香精油需要進行熟化處理。熟化是指將提取得到的沉香精油保存一段時間,讓其內部的化學成分得到進一步的反應和調整。這個過程通常需要數月或數年的時間。熟化的時間越長,精油的香氣和功效就越好。
這些步驟涉及到傳統的工藝和現代科學技術的結合,每一滴沉香精油都蘊含著復雜的工藝和嚴謹的科學流程。